by Neely Tucker

Esta é uma postagem convidada de Stephanie Stillo, curadora da Coleção Lessing J. Rosenwald na Divisão de Livros Raros e Coleções Especiais.

A invenção da imprensa escrita por Gutenberg na Europa do século 15 gerou uma rica variedade de fontes que fomentaram diferenças regionais nas ilustrações em xilogravura. Estas representam uma das épocas mais emocionantes da história dos livros.

Para começar, vamos considerar o tipo de letra gótico escuro usado no norte da Europa na época. Combinava bem com as linhas grossas e pronunciadas das xilogravuras alemãs e holandesas.

Por exemplo, em 1483, o impressor e editor Anton Sorg de Augsburg imprimiu o “Concilium zu Constanz” (Conselho de Konstanz), que documentou reuniões e festivais patrocinados pelo papa na cidade de Konstanz, Alemanha, entre 1414 e 1418.

Os eventos em Konstanz tiveram como objetivo unificar a Igreja Católica, após a eleição de três papas separados, um episódio histórico notável conhecido como o Grande Cisma.

As festividades de Konstanz foram documentadas por Ulrich de Richental, que compareceu às festividades e, muito possivelmente, às reuniões do comitê da igreja. Provavelmente trabalhando a partir da cópia do manuscrito de Richental, Sorg imprimiu uma edição ilustrada dos eventos em 1483.

O “Concilium zu Constanz” de Sorg empregou um tipo gótico escuro para acompanhar o tema pesado das xilogravuras que ilustravam tudo, desde torneios justos à execução de católicos boêmios dissidentes como Jan Hus e Jerônimo de Praga

Pouco mais de uma década, o grande editor veneziano Aldus Manutius lançou o “Hypnerotomachia Poliphili”, um dos melhores e mais incomuns livros do século XV.

As duas obras demonstram a diferença muitas vezes notável entre as xilogravuras do norte e do sul da Europa.

A fonte leve e arejada do “Hypnerotomachia” atinge um equilíbrio perfeito com as xilogravuras elegantes e enigmáticas que visualizam a jornada do jovem Poliphilo por uma paisagem bizarra e onírica.

A harmonia entre texto e imagem pode ser creditada mais diretamente ao designer Francesco Griffo, de Bolonha, que criou o tipo nítido de inspiração romana que combinou perfeitamente com as linhas finas e delicadas de 171 xilogravuras.

Apesar da fama duradoura da obra-prima ilustrada de Manutius, a identidade do autor e do ilustrador do “Hypnerotomachia” ainda é um assunto de intenso debate.

A lista dos principais suspeitos é de agosto. O sacerdote e poeta veneziano dominicano Francesco Colonna tem recebido muitos créditos por escrever a prosa lírica (e um tanto impenetrável), enquanto as ilustrações costumam ser atribuídas aos famosos artistas italianos Andrea Mantegna e Raphael.

As diferenças gráficas entre as xilogravuras do norte e do sul se fundiram no pintor e gravador Albrecht Dürer. Dürer foi aprendiz do artista alemão de xilogravura Michael Wolgemut e foi genro do poderoso editor de Nuremburg, Anton Koberger. Ao mesmo tempo, o artista foi singularmente cativado pela perspectiva linear de artistas italianos como Mantegna, Gentile Bellini e Leonardo da Vinci.

Ao longo de sua carreira, Dürer criou obras gráficos magistrais que fundiram o estilo italiano natural e bem proporcionado com a forma ousada e gótica de sua nativa Europa do Norte. Por exemplo, imediatamente após o retorno de sua primeira estada em Veneza, Dürer lançou o que se tornaria uma de suas mais famosas séries de xilogravuras, “Apocalipsis cum figure” em 1498.

Como grande parte de seu trabalho, as ilustrações visionárias de Dürer para o “Apocalipse” foram um produto de suas raízes nortistas e exposição sulista. O artista usou a Bíblia ilustrada de 1483 de Koberger (impressa com xilogravuras da famosa Bíblia de Colônia de 1478 de Heinrich Quentell) como um modelo gráfico para sua série “Apocalipse”. Talvez influenciadas por seu exemplar germânico, essas xilogravuras afirmam um inegável sabor gótico do Norte.

No entanto, a série também revela o fascínio de Dürer com os principais princípios da arte renascentista italiana. A imagem plana e fixa da Bíblia de Koberger é substituída por figuras efusivas e dimensionais cuja liberdade de movimento exige uma inspeção e contemplação mais profundas.

Além disso, Dürer encheu o fundo e o primeiro plano com detalhes vívidos, estendendo o mesmo cuidado e consideração aos Cavaleiros do Apocalipse como aqueles sendo pisoteados pelos arautos da guerra, pestilência e morte.

Juntos, esses designs de xilogravuras divergentes demonstram a profunda experimentação na produção de livros durante os primeiros 50 anos após a invenção de Gutenberg.

Em nenhum lugar essa experimentação foi mais aparente do que nos livros ilustrados do final do século XV. Dos gráficos espetaculares dos primeiros livros em bloco aos cortes de metal, colagens e xilogravuras do mesmo período. A experimentação nos primeiros livros impressos é um momento rico, liminar e emocionante na história do livro.

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