O hidrogênio é o mais abundante dos elementos químicos. Está presente em aproximadamente 75% da massa elementar do Universo. Existe hidrogênio mais do que suficiente para abastecer todas as cidades do mundo, deixando para trás apenas água e calor.[VIDEO no final do texto]

Até agora, no entanto, o uso da tecnologia para criar este elemento artificialmente é muito caro e difícil, porque dependia do uso de metais raros.

Um dispositivo de separação da água convencional é constituído por dois elétrodos imersos em um eletrólito à base de água.

Uma corrente de baixa tensão aplicada aos elétrodos conduz uma reação catalítica que separa as moléculas de água (H2O), libertando bolhas de hidrogênio sobre um elétrodo de oxigênio.

Cada elétrodo é incorporado com um catalisador diferente feito com platina e irídio, dois metais raros e muito caros. Isso inviabilizava a produção de combustível a partir de água.

Os engenheiros da universidade de Stanford encontraram uma solução simples para este problema. Trata-se de um divisor de água de baixo custo que produz hidrogênio e oxigênio continuamente.

Fazer combustível a partir de água

No ano passado, Hongjie Dai químico da Universidade Stanford, desenvolveu um divisor de água feito de níquel e ferro, dois elementos baratos, que funciona em conjunto com uma bateria normal de 1,5 volts.

O novo dispositivo avança ainda mais a tecnologia, segundo disse Haotian Wang, para o Daily Mail.

Ele é o principal autor do estudo e estudante na Universidade de Stanford:

“Nosso divisor de água é único porque nós usamos somente um catalisador, óxido de ferro-níquel para ambos os eletrodos. Este catalisador bifuncional pode dividir a água de forma contínua por mais de uma semana com uma entrada constante de apenas 1,5 volts de eletricidade”.